한국 동시대 미술계는 지금, 비평의 부재라는 깊은 침묵 속에 놓여 있다. 전시장은 넘쳐나고 작품은 미술시장의 거래를 통하여 빠르게 소비되지만, 그 모든 흐름을 해석하고 견제하며 의미를 새기는 비평의 목소리는 거의 들리지 않는다.

언제부터인가 ‘좋은 작품’이라는 말이 미술시장에서 사라졌다. 대신 ‘오르는 작가’, ‘완판된 전시’, ‘잘 팔리는 시리즈’ 같은 말들이 시장의 언어를 지배한다. 작품의 가치는 감동이나 의미로 평가되지 않는다.

우리는 일상 속에서 ‘가치’라는 단어를 자주 접하지만, 그 의미는 결코 단일하지 않다. 특히 자본주의 체제 아래에서 ‘가치’는 너무나도 손쉽게 ‘가격’으로 환산된다. 예술 역시 이 흐름에서 자유롭지 않다. 작품의 진정한 의미나 창작의 내적 필연성은 점차 뒷전으로 밀리고, 시장에서의 거래 가능성과 투자 수익률이 예술의 가치를 좌우하는 결정적 요소로 작동하고 있다.

21세기 초입의 미술계는 빠르게 변화하는 자본주의 체계와 기술혁명, 세계화의 물결 속에서 깊은 전환기를 맞이하고 있다. 이 변화는 단순한 시대의 흐름이 아니라, 미술이 존재하는 본질적 조건 자체를 흔드는 지각변동이다.

한국 동시대 미술은 세계적으로 점점 더 주목받고 있다. 주요 국제 미술관과 비엔날레에서 한국 작가들의 작품이 소개되고, 글로벌 아트 마켓에서도 한국 현대미술에 대한 관심이 높아지고 있다.

2024년 한국 미술시장은 급격한 변화를 겪었다. 특히 3분기 국내 미술 경매 시장의 낙찰총액이 전년 대비 26% 감소하며 ‘아트페어 위기론’이 제기되었고, 이는 한국 미술 시장의 구조적 취약성과 글로벌 경기 침체의 영향을 반영하는 지표로 해석되었다.